계룡산

계룡산은 백두대간에서 갈라져 나온 금남정맥의 한 줄기를 이루는 산으로, 충남 공주시와 논산시의 경계를 이루고 있다. 산세가 마치 닭의 볏을 쓴 용의 형상을 했다고 해서 계룡산으로 불리게 되었다고 한다. 계룡산은 조선조 초기에 쓰인 예언서인 〈정감록〉의 `왕도 입지 설'로 유명한 산으로, 정상인 천황봉(天皇峰)을 중심으로 쌀개봉(828m), 관음봉(816m), 문필봉(756m), 삼불봉(775m), 연천봉(739m)이 주능선에 줄지어 솟아 있다. 계룡산 자락 곳곳에 문화 유적이 산재해 있는데, 동북쪽에는 동학사가, 서북쪽에는 갑사가, 서남쪽에는 신원사 사찰이 자리 잡고 있다. 특히 갑사에는 보물 제257호인 부도(浮屠)와 보물 제256호 인철 당간 및 지주·보물 제478호인 동종(銅鐘) 등의 문화재가 있으며, 〈월인석보〉를 찍어낸 목판도 소장되어 있다. 〈월인석보〉는 세종 29년(1447년)에 간행된 〈석보상절〉과 세종 31년에 간행된 〈월인천강지곡〉을 합편하여, 세조가 1459년에 간행한 것이다. 상봉을 중심으로 동쪽에 동학사, 서쪽에 갑사, 남쪽에 신원사가 자리하여 현재까지도 보존되고 북쪽의 구룡사는 절터만 남아 있다. 계룡사에는 노루, 담비, 청설모, 황매화 등 희귀 동·식물 1,227종이 서식하고 있으며, 계룡 8경으로 꼽히는 천황봉(일출), 삼불봉(설화), 연천봉(낙조), 관음봉(한운), 동학계곡(신록), 은선폭포(운무), 갑사 계곡(단풍), 남매탑(명월) 등은 울창한 숲과 기암절벽을 더불어 장관을 이루고 있다.